劣幣驅逐良幣，到底是什麼意思？

看到有人說「劣幣必然驅逐良幣」，所以「最後一定是有良心的僱主被驅除」。下面有人好心提醒，叫他想想「劣幣驅逐良幣的假設是甚麼？」還被嗆得大聲得很。

這年頭人們不明就裡，往往從字面上理解「劣幣驅逐良幣」這個理論，以為能用來證明自己反市場的各種說法：慣老闆會淘汰好老闆、爛商品會淘汰好商品。市場永遠失靈，政府一定要出來管一管。

但這個理論根本不是這樣用的，我從頭到尾說一次，再說明這種想法的問題在哪裡。


劣幣驅逐良幣，又稱格雷欣法則，是經濟學家格雷欣，在考察人們使用貨幣時的行為，總結出來的規律。當時貨幣還是用貴金屬製成，原本人們會看貴金屬的純度、重量，來在交易當中評估眼前這個金幣到底多有價值。古裝劇裡常看到小販收了金元寶，就咬上一口試試，就是在做這件事情。

但是判斷純度、重量，這些都需要經驗甚至工具，都會衍生出交易成本，於是政府就直接在鑄造金幣時，把面額給寫上去了。意思就是「我都幫你量好了，這就是24K的一盎司黃金，你放心用吧」。商家定價時，也就單純用幾個金幣來定價。反正依照政府的規定，每一個金幣的價值是一樣的。

但金幣在流通過程中會磨損呀，原本的一盎司金幣，可能變薄、變舊、變髒。我如果把金幣溶掉重鑄，比較薄、比較輕的金幣，未必如它的面額所標示的，和比較厚、比較重的金幣都是等值的。這麼一來，我合理的算盤是什麼呢？我會拿比較薄、實際價值比較低的金幣，來跟別人買東西；把比較厚、實際價值比較高的金幣，留給自己，盡量不拿到市場上流通。這個現象，叫做劣幣驅逐良幣。

劣幣驅逐良幣的規律，不只在金幣上面會發生。因為人們的目的是要完成交易，只要能完成交易的功能是一致的，人們就傾向用更便宜的東西，來取代更昂貴的東西，來作為交易媒介。從貴金屬到紙幣，從紙幣到銀行帳戶裡的數字，這個道理都是一樣：劣幣，更便宜的東西，驅逐良幣，更昂貴的東西。

而這和經濟學的其他規律是一致的，人們想要達成某個目的（前面說的例子是完成交易），向來傾向使用代價較低的方式。這非但無可厚非，反而是件好事情，畢竟如果達成的目的一致，卻要付出更多代價、調動更多資源，這叫做浪費。資源有限，浪費，從來不是件好事。

所以，關於劣幣驅逐良幣，你還需要知道兩件事：1. 它的前提是「能達成目的的功能一致」；2. 它其實很正常，甚至是件好事。

搞清楚什麼是劣幣驅逐良幣之後，再回頭來看，就知道為什麼那位好心人在問「假設是什麼？」想要拿劣幣驅逐良幣，套在所謂的慣老闆和好老闆身上，前提是對消費者和勞工而言，這兩種老闆提供的商品和報酬，是完全一致的。

先看消費者這一頭，如果商品是完全一致的，消費者選便宜的，是天經地義。光看這一頭，我們說劣幣驅逐良幣，意思是便宜的商品淘汰貴的商品。再看勞工這一頭，如果報酬是完全一致的，勞工選工時短的，是天經地義。光看這一頭，我們說劣幣驅逐良幣，意思是好的工作條件會淘汰壞的工作條件。

把劣幣驅逐良幣的應用再換個角度，如果要付出的代價一致，人們就會傾向選擇能達成更多目的的方式。從消費者來看，如果要付的價錢一致，選更好、更喜歡的商品，是天經地義。從勞工來看，如果投入的工時一致，選更高薪、更有前景的工作，是天經地義。

不論從哪種角度怎麼推，哪裡能推論出所謂的「慣老闆就會淘汰好老闆」？推不出來，只是望文生義，以為自己不喜歡的就是劣幣、自己喜歡的就是良幣，就說既然劣幣必然驅逐良幣，「那麼」慣老闆必然淘汰好老闆。

在我看來，純屬胡扯。

市場就是個分散決策的開放系統，人們做出什麼樣的投資、消費選擇，就會生長出什麼樣的社會。市場本身是很中性的。不滿意眼前的社會，就自己捲起袖子下來做，創造自己更喜歡的選項、說服消費者為之買單。沒什麼神秘。

只是有些人自認聖王，別人選出什麼結果，它都居高臨下認為不夠進步，自己卻從來不下場。在這種人眼中，當然看什麼都是市場失靈，看什麼都覺得要讓政府來管一管。

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